Рак шейки матки в структуре злокачественных новообразований репродуктивной системы занимает третье место. До 1992 г. заболеваемость раком шейки матки снижалась, но сейчас вновь наблюдается тенденция к возрастанию этой патологии. В 95-97% случаев злокачественная трансформация происходит в клетках плоского эпителия, в остальных – в клетках цилиндрического эпителия цервикального канала. Развитие опухоли происходит постепенно, в течение нескольких лет, поэтому очень важны профилактические осмотры женщин с применением цитологического метода исследования. Для достоверной верификации диагноза и выбора методов эффективного лечения применяется надежный скрининг-тест – цитологическое исследование мазков, взятых из шейки матки и цервикального канала, на наличие атипичных клеток. В ходе анализа на атипичные клетки в мазке на цитологию в лаборатории изучают строение, размер и взаимное расположение клеток, их количество на единицу площади, форму эпителия и структурные изменения. Анализ на цитологию шейки матки позволяет обнаружить или исключить такие признаки атипии, как изменение формы, размеров и окраски клеточного ядра, нарушения структуры цитоплазмы. Цитологический скрининг позволяет выявить пациенток в преклинической фазе заболевания, использовать щадящие методы лечения, сокращать его сроки, снижать частоту инвалидизации и смертности. Скрининговое цитологическое исследование шейки матки рекомендуется проводить ежегодно всем женщинам от 21 года (или через год от начала половой жизни), независимо от клинических показаний.